Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica

Los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica (Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique) conforman uno de los complejos museísticos de arte más grandes y significativos de Europa, con una colección permanente de más de 20.000 obras que abarcan desde el siglo XV hasta el XXI. Situado en la Rue de la Régence 3, en el centro de Bruselas, el complejo comprende seis instituciones diferenciadas: el Museo de los Maestros Antiguos, el Museo Magritte, el Museo Fin de Siglo, el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo (selección) y los talleres de los pintores Antoine Wiertz y Constantin Meunier. En conjunto, trazan un arco ininterrumpido de la cultura visual belga y europea, desde los Primitivos Flamencos hasta el Surrealismo y más allá.

Los orígenes de la colección se remontan a 1797, cuando las autoridades de la Revolución Francesa confiscaron obras de arte procedentes de iglesias y propiedades aristocráticas de los Países Bajos austriacos y las depositaron en Bruselas. El gobierno de Napoleón estableció formalmente un museo público en este lugar en 1801. El actual edificio principal de estilo neoclásico, diseñado por Alphonse Balat —quien también diseñó los Invernaderos Reales de Laeken— fue inaugurado en 1887 bajo el patrocinio del rey Leopoldo II. Su imponente fachada con columnata y sus galerías iluminadas desde lo alto fueron construidas específicamente para albergar la colección de Maestros Antiguos, que sigue siendo el núcleo histórico del museo. En el siglo XX se añadió una extensión subterránea que conecta el complejo con el Museo Magritte, y en 2013 abrió el Museo Fin de Siglo en un espacio subterráneo propio, que muestra la extraordinaria explosión artística que tuvo lugar en Bélgica entre 1868 y 1914.

La amplitud de la colección permanente es extraordinaria. El Museo de los Maestros Antiguos conserva obras fundamentales de Rogier van der Weyden, Hans Memling y Pieter Bruegel el Viejo —incluida su célebre La caída de los ángeles rebeldes (1562)— junto a grandes lienzos de Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck y Jacob Jordaens. El Museo Magritte, inaugurado en 2009 en las tres plantas del Hotel Altenloh adyacente, alberga la mayor colección del mundo de obras de René Magritte, con más de 230 pinturas, dibujos, gouaches y esculturas que recorren la trayectoria del maestro surrealista desde sus primeros trabajos comerciales hasta imágenes icónicas como La traición de las imágenes. El Museo Fin de Siglo pone el foco en los movimientos simbolista y Art Nouveau belgas, con obras de Fernand Khnopff, Félicien Rops y James Ensor, junto a figuras internacionales como Auguste Rodin y Paul Gauguin.

Los visitantes deben prever al menos medio día para hacer justicia a un solo submuseo; se recomienda una jornada completa para quienes deseen recorrer varias colecciones. El complejo museístico se encuentra a cinco minutos a pie de la parada de tranvía de la Place Royale y está junto al yacimiento arqueológico de Coudenberg y el Museo BELvue, lo que convierte la manzana en una de las zonas culturales más densas de la capital belga. Existen entradas combinadas para varios submuseos, y la Brussels Card permite el acceso gratuito. Se ofrecen audioguías en varios idiomas, y los museos organizan regularmente exposiciones temporales que reúnen importantes préstamos de instituciones internacionales.