Le Palais Royal de Bruxelles est le palais officiel du Roi et de la Reine des Belges, constituant le noyau administratif et cérémoniel de la monarchie belge. Il s'élève à l'extrémité sud du Parc de Bruxelles, rue Brederode, face à la Place Royale néoclassique. Bien qu'il déploie une présence majestueuse sur sa façade néoclassique de 300 mètres, le palais n'est pas la résidence privée de la famille royale ; depuis le règne de Léopold Ier, premier roi des Belges (1831–1865), les souverains résident au Château de Laeken en périphérie de la ville, n'utilisant le palais bruxellois que pour leurs fonctions officielles, leurs audiences et les cérémonies d'État.
Ce lieu est chargé d'une histoire pluriséculaire. L'ancien Palais du Coudenberg, somptueuse résidence gothique des ducs de Brabant, se dressait sur cette colline dès le XIIe siècle et comptait parmi les cours princières les plus importantes de l'Europe médiévale — il accueillit Charles Quint, empereur du Saint-Empire romain germanique, qui y abdiqua en 1555. Ce palais fut ravagé par un incendie en 1731, et ses ruines furent progressivement enfouies lors du réaménagement de la ville haute. La construction du Palais Royal actuel débuta à la fin du XVIIIe siècle, en intégrant deux hôtels particuliers aristocratiques. L'édifice fut considérablement agrandi et doté de son imposante façade néoclassique unifiée sous le règne du roi Léopold II, entre 1904 et 1912, prenant ainsi la forme grandiose que nous lui connaissons aujourd'hui. Fait remarquable, les caves voûtées monumentales de l'ancien Palais du Coudenberg subsistent encore sous la Place Royale et peuvent être visitées séparément en tant que site archéologique.
À l'intérieur, le palais abrite une enfilade de fastueux appartements d'apparat utilisés pour les réceptions royales, les cérémonies de remise de lettres de créance des ambassadeurs et les déjeuners officiels. L'intérieur le plus célèbre est la Salle des Glaces, dont le plafond fut entièrement repensé en 2002 par l'artiste belge Jan Fabre — il le recouvrit de l'intégralité des élytres irisés d'environ 1,4 million de coléoptères buprestidés (Sternocera aequisignata), créant une surface chatoyante d'un vert vivant, sans équivalent dans aucun autre palais royal d'Europe. Parmi les autres points forts figurent la Salle du Trône de style Empire, le grand escalier et une série de peintures du XIXe siècle retraçant l'histoire de la Belgique.
Depuis 1965, une tradition bien aimée veut que le palais ouvre ses portes au public chaque été, à partir du lendemain de la Fête nationale belge du 21 juillet et jusqu'au début du mois de septembre. L'entrée est gratuite, mais des billets à horaires fixes doivent être réservés à l'avance, en particulier pour les week-ends. Il est conseillé aux visiteurs de réserver leurs billets sur le site officiel de la Monarchie belge dès l'annonce des dates estivales, généralement à la fin du printemps. Le palais est accessible à pied depuis la Gare Centrale de Bruxelles et se trouve à deux pas du belvédère du Mont des Arts et de la Place Royale — en faisant un point d'ancrage idéal pour une après-midi complète à la découverte de la ville haute historique de Bruxelles.
