Le Forum et les Forums impériaux - Que sont-ils et pourquoi ont-ils été construits ?

Ce Forum, construit pendant la Rome monarchique et républicaine (à partir du VIe siècle avant J.-C.), a été pendant des siècles le centre politique de la Rome antique. C'était le noyau de la civilisation romaine. Ni plus ni moins que le centre de la ville, la place où se trouvaient les bâtiments publics, où les marchés étaient conclus, où se déroulaient les réunions et les protestations.

À l'origine, c'était une vallée marécageuse, asséchée plus tard par le creusement de la Cloaca Máxima. Après y avoir érigé les basiliques, les temples à portique, les monuments, elle est devenue le cœur commercial, juridique, religieux et politique de la ville.

Les principaux bâtiments du gouvernement s'y trouvaient alors : la Curie, qui abritait les réunions du Sénat, les Élections, où se réunissaient les assemblées populaires, le tabularium, qui conservait les documents du gouvernement, l'aérodrome, qui gardait le trésor. Ainsi que les bâtiments dédiés aux rites les plus ancestraux.

Plusieurs siècles plus tard, le Forum avait commencé à devenir petit, minuscule et ridicule, en tant que centre politique et social de ce qui était alors la capitale d'un empire.

Les Forums Impériaux sont une succession d'extensions du forum romain réalisées à la fin de l'ère républicaine et au début de l'ère impériale. Au milieu du premier siècle avant J.C., lorsque les grands généraux commencent à accumuler pouvoir et richesse et à mettre en échec la République romaine, l'insuffisance du Forum romain est clairement perçue. Ces grands généraux, qui deviendront bientôt empereurs, bien financés par les pillages liés à leurs campagnes, et qui ont besoin de conquérir la plèbe romaine et de laisser une trace de leur magnificence, inaugurent une période de constante rénovation architecturale

Différents empereurs ont érigé leurs propres forums jusqu'à former un vaste complexe au centre de Rome.

Le complexe se compose de quatre forums impériaux : le Forum de César, le Forum d'Auguste, le Forum de Nerva et le Forum de Trajan, qui ont été construits en raison de la demande croissante de centres politiques et administratifs pour l'État et la ville, et aussi par désir d'avoir des centres représentatifs plus solennels.

Les Forums Impériaux avaient une organisation des espaces plus logique et plus homogène que le forum romain. Aujourd'hui, ses ruines donnent l'impression d'avoir été séparées, mais elles formaient un ensemble architectural unitaire, isolé du reste de la ville et structuré autour de cinq grandes places à portique. Leurs fonctions étaient pratiquement les mêmes que celles de l'ancien Forum romain : le culte (aujourd'hui aux empereurs et à leurs dieux associés), l'administration, le commerce et la justice. Une grande innovation a été la séparation de ces fonctions des fonctions purement économiques ou commerciales, qui attiraient auparavant des environnements différents et moins désirables dans des zones qui prétendaient être solennelles ou sacrées.

Le Forum de Trajan est la principale attraction des Forums Impériaux, un complexe majestueux conçu par Apolodore de Damas pour le compte de l'empereur Trajan. C'est aussi l'un des derniers forums à avoir été construit, en l'an 112, mais c'est sans doute le plus impressionnant. Dans ce Forum se détache une élégante colonne de marbre, inaugurée en 113 après J.-C., qui commémore les deux victoires qui ont conduit Trajan à conquérir la Dacie. La colonne fait plus de 30 mètres de long et ses reliefs en spirale racontent l'histoire de ces batailles, en commençant par des images de la préparation des légions romaines et en terminant par l'expulsion des Daces de leurs terres.

L'ancien Forum romain était dépassé, chaotique par rapport à ces nouveaux bâtiments plus organisés et modernes.