O Fórum e os Fóruns Imperiais - O que são eles e porque foram construídos?

Este Fórum, construído durante a Roma monárquica e republicana (a partir do século VI a.C.), foi durante séculos o centro político da Roma antiga. Era o núcleo da civilização romana. Não mais e não menos do que o centro da cidade, a praça onde se localizavam os edifícios públicos, onde se fecharam negócios, onde se realizaram reuniões e protestos.

Originalmente, era um vale pantanoso, mais tarde drenado pela escavação da Cloaca Máxima. Depois de aí erguer as basílicas, templos pórticos, monumentos, tornou-se o coração comercial, legal, religioso e político da cidade.

Os principais edifícios do governo situavam-se então ali: a Cúria, que albergava as reuniões do Senado, as Eleições, onde se reuniam as assembleias populares, o tabularium, que guardava os documentos do governo, o aerário, que guardava a tesouraria. Também os edifícios dedicados aos ritos mais ancestrais.

Vários séculos depois, o Fórum tinha começado a tornar-se pequeno, minúsculo e ridículo, como o centro político e social do que era então a capital de um império.

Os Fóruns Imperiais são uma sucessão de extensões do fórum romano realizadas durante o fim da era republicana e o início da era imperial. Em meados do primeiro século a.C., quando os grandes generais começaram a acumular poder e riqueza e a pôr em cheque a República Romana, a insuficiência do Fórum Romano é claramente percebida. Estes grandes generais, que em breve seriam imperadores, bem financiados pela pilhagem associada às suas campanhas, e que precisavam de conquistar os plebeus romanos e deixar uma marca da sua magnificência, inauguraram um período de constante renovação arquitectónica

Diferentes imperadores ergueram os seus próprios fóruns até formarem um vasto complexo no centro de Roma.

O complexo consiste em quatro fóruns imperiais: Fórum de César, Fórum de Augusto, Fórum de Nérva e Fórum de Trajano. Foram construídos devido à crescente procura de centros políticos e administrativos tanto para o Estado como para a cidade, e também devido ao desejo de ter centros representativos mais solenes.

Os Fóruns Imperiais tinham uma organização de espaços mais lógica e homogénea do que o fórum romano. Actualmente, as suas ruínas dão um aspecto de terem sido separadas, mas formaram um todo arquitectónico unitário, isolado do resto da cidade e estruturado em torno de cinco grandes praças porticadas. As suas funções eram praticamente as mesmas que as do antigo Fórum Romano: culto (agora aos imperadores e aos seus deuses associados), administração, comércio e justiça. Uma grande inovação foi a separação destas funções das puramente económicas ou comerciais, que costumavam atrair ambientes diferentes e menos desejáveis em áreas que pretendiam ser solenes ou sagradas.

O Fórum de Trajano é a principal atração dos Fóruns Imperiais, um majestoso complexo concebido por Apolodoro de Damasco em nome do Imperador Trajano. Foi também um dos últimos fóruns a ser construído, no ano 112, mas é sem dúvida o mais impressionante. Neste Fórum destaca-se uma elegante coluna de mármore, inaugurada em 113 DC, que comemora as duas vitórias que levaram Trajano a conquistar Dacia. A coluna tem mais de 30 metros de comprimento, e os seus relevos em espiral contam a história dessas batalhas, começando com imagens da preparação das legiões romanas e terminando com a expulsão dos Dacianos das suas terras.

O antigo Fórum Romano estava desactualizado, caótico em comparação com estes novos, mais organizados e modernos edifícios.