Het Forum en de Keizerlijke Forums - Wat zijn ze en waarom zijn ze gebouwd?

Dit Forum, gebouwd tijdens het monarchale en republikeinse Rome (uit de 6e eeuw voor Christus), was eeuwenlang het politieke centrum van het oude Rome. Het was de kern van de Romeinse beschaving. Niet meer en niet minder dan het centrum van de stad, het plein waar openbare gebouwen stonden, waar deals werden gesloten, waar vergaderingen en protesten plaatsvonden.

Oorspronkelijk was het een moerassige vallei, die later werd drooggelegd door de opgraving van de Cloaca Máxima. Na de bouw van de basilieken, de portiek tempels, de monumenten, werd het het commerciële, juridische, religieuze en politieke hart van de stad.

De belangrijkste regeringsgebouwen waren er toen gevestigd: de Curia, die de vergaderingen van de Senaat huisvestte, de Verkiezingen, waar de volksvergaderingen bijeenkwamen, het tabularium, dat de overheidsdocumenten bewaarde, het aerarium, dat de schatkist bewaakte. Ook de gebouwen gewijd aan de meest voorouderlijke riten.

Enkele eeuwen later begon het Forum klein, klein en belachelijk te worden, als het politieke en sociale centrum van wat toen de hoofdstad van een imperium was.

De keizerlijke forums zijn een opeenvolging van uitbreidingen van het Romeinse forum, uitgevoerd tijdens het einde van het Republikeinse tijdperk en het begin van het keizerlijke tijdperk. In het midden van de eerste eeuw voor Christus, toen de grote generaals macht en rijkdom begonnen te vergaren en de Romeinse Republiek in toom hielden, wordt de ontoereikendheid van het Romeinse Forum duidelijk waargenomen. Deze grote generaals, die spoedig keizers zouden zijn, die goed gefinancierd werden door de plunderingen die met hun campagnes gepaard gingen, en die het Romeinse plebs voor zich moesten winnen en een teken van hun grootsheid moesten achterlaten, hebben een periode van voortdurende architecturale renovatie ingehuldigd.

Verschillende keizers richtten hun eigen forums op tot ze een groot complex vormden in het centrum van Rome.

Het complex bestaat uit vier keizerlijke forums: het Forum van Caesar, het Forum van Augustus, het Forum van Nerva en het Forum van Trajanus. Ze werden gebouwd vanwege de groeiende vraag naar politieke en administratieve centra voor zowel de staat als de stad, en ook uit de wens om meer plechtige representatieve centra te hebben.

De keizerlijke forums hadden een logischer en homogener organisatie van de ruimtes dan het Romeinse forum. Tegenwoordig geven de ruïnes een aspect van gescheiden zijn, maar ze vormden een unitair architecturaal geheel, geïsoleerd van de rest van de stad en gestructureerd rond vijf grote geportretteerde pleinen. Hun functies waren praktisch dezelfde als die van het oude Romeinse Forum: aanbidding (nu aan de keizers en hun geassocieerde goden), administratie, handel en gerechtigheid. Een grote vernieuwing was de scheiding van deze functies van de puur economische of commerciële functies, die vroeger verschillende en minder gewenste omgevingen aantrokken in gebieden die zich als plechtig of heilig voordeden.

Het Forum van Trajanus is de belangrijkste attractie van de Keizerlijke Forums, een majestueus complex ontworpen door Apolodorus van Damascus in opdracht van de keizer Trajanus. Het was ook een van de laatste forums die werden gebouwd, in het jaar 112, maar het is ongetwijfeld de meest indrukwekkende. In dit Forum springt een elegante marmeren zuil in het oog, die in 113 na Christus werd ingehuldigd, en herdenkt de twee overwinningen die Trajanus ertoe brachten Dacia te veroveren. De zuil is meer dan 30 meter lang en de spiraalvormige reliëfs vertellen het verhaal van die gevechten, beginnend met beelden van de voorbereiding van de Romeinse legioenen en eindigend met de verdrijving van de Daciërs uit hun land.

Het oude Romeinse Forum was verouderd, chaotisch in vergelijking met deze nieuwe, meer georganiseerde en moderne gebouwen.