Casa Amatller es un emblema del Modernisme catalán diseñado por el arquitecto Josep Puig i Cadafalch y finalizado en 1900 para Antoni Amatller i Costa, un acaudalado chocolatero y apasionado fotógrafo. Ubicada en el Passeig de Gràcia 41, en el distrito del Eixample, se erige en el corazón de la llamada Manzana de la Discordia, una sola manzana donde tres de los más grandes arquitectos modernistas de Barcelona compitieron por la hegemonía visual: la Casa Lleó Morera de Lluís Domènech i Montaner a la izquierda y la Casa Batlló de Antoni Gaudí inmediatamente a la derecha. Lejos de quedar eclipsada, Casa Amatller se hace valer con una fachada única en la ciudad: un escalonado remate neerlandés-flamenco corona la línea de cubierta con azulejos geométricos vidriados en azul, rosa y crema, mientras que los pisos inferiores aparecen recubiertos de ornamentación floral esculpida, tracería gótica y un desfile de animales fantásticos que portan los utensilios de las dos grandes pasiones de Amatller: la elaboración de chocolate y la fotografía.
Puig i Cadafalch emprendió una transformación radical de un edificio preexistente de 1875, casi duplicando su altura y revistiéndolo con un nuevo lenguaje arquitectónico que fusionaba el gótico catalán con los detalles del Renacimiento del norte de Europa, una combinación deliberadamente provocadora en su eclecticismo. El vestíbulo de entrada, una composición deslumbrante de vidrieras, cerámica polícroma y hierro forjado, guía a los visitantes hacia las estancias residenciales originales que la hija de Antoni Amatller, Teresa, conservó prácticamente intactas tras su muerte en 1910. La planta principal, o piano nobile, conserva su mobiliario original, pinturas y una extraordinaria colección de objetos decorativos Art Nouveau, ofreciendo un retrato íntimo y excepcional de la vida de la alta burguesía barcelonesa en el cambio del siglo XX. Merece especial atención el estudio fotográfico de Amatller, testimonio de su condición como uno de los primeros fotógrafos artísticos serios de Cataluña.
Desde 2015, Casa Amatller funciona como espacio cultural plenamente abierto al público, gestionado por el Institut Amatller d'Art Hispànic, fundado en 1941 para albergar el vasto archivo fotográfico y los documentos de historia del arte reunidos por Antoni. Las visitas guiadas recorren los ornamentados apartamentos privados, la terraza en la azotea con su celebrado remate escalonado visto de cerca, y el sótano, hoy sede de la tienda de degustación Xocolata Amatller, donde los visitantes pueden probar chocolate a la taza elaborado con las recetas originales de la familia del siglo XIX. El patio interior del edificio y su escalera, inundados de luz a través de un magnífico lucernario de vidrieras, se encuentran entre los espacios interiores más destacados de todo el Modernisme.
Casa Amatller abre todos los días, con visitas guiadas de entrada en horario concertado disponibles en varios idiomas; se recomienda encarecidamente la reserva anticipada, especialmente en temporada alta, ya que el aforo es limitado para preservar el ambiente residencial. El mejor momento para fotografiar el edificio es por la mañana, cuando la luz del este realza el trabajo de azulejo policromo del remate. Los visitantes que combinen la visita con la Casa Batlló contigua deben tener en cuenta que ambos edificios disponen de entradas independientes; el contraste entre la precisión angular y heráldica de Puig i Cadafalch y las ondulantes formas orgánicas de Gaudí, contemplados uno junto al otro desde la acera del Passeig de Gràcia, constituye una de las experiencias visuales definitorias de cualquier viaje a Barcelona.
A lo largo de los años, la Casa Amatller ha tenido diversos usos. Fue residencia privada de la familia Amatller durante varias décadas antes de ser vendida al Instituto de Cultura Hispánica en 1940. El edificio fue restaurado en la década de 1980 para garantizar su conservación. El trabajo de restauración reveló muchas de las características arquitectónicas originales, como las impresionantes vidrieras y los techos ornamentados, que se habían ocultado o alterado con el tiempo.
Hoy, la Casa Amatller está abierta al público para visitas guiadas, que permiten admirar su bella arquitectura y conocer su fascinante historia. El edificio es un testimonio de la importancia de preservar el patrimonio cultural, y su restauración sirve de ejemplo de cómo una cuidadosa atención al detalle y un compromiso con la autenticidad pueden devolver la vida a edificios históricos.
Una visita obligada en Barcelona
La Casa Amatller es una visita obligada para cualquier persona interesada en la arquitectura modernista. Situada en el Paseo de Gracia, justo al lado de la Casa Batlló (una obra maestra de Antoni Gaudí), es de fácil acceso y suele incluirse en las visitas guiadas a pie por los monumentos arquitectónicos de la ciudad. Su intrincada fachada y sus impresionantes espacios interiores lo convierten en una auténtica joya del movimiento modernista y en un lugar destacado de Barcelona.
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