Casa Amatller: Modernisme capolavoro nel Quartiere della Discordia

Casa Amatller è un monumento del Modernisme catalano progettato dall'architetto Josep Puig i Cadafalch e completato nel 1900 per Antoni Amatller i Costa, un ricco cioccolatiere e appassionato fotografo. Situata al Passeig de Gràcia 41 nel quartiere dell'Eixample, si trova nel cuore della cosiddetta Manzana de la Discordia (Isolato della Discordia) — un singolo isolato urbano dove tre dei più grandi architetti modernisti di Barcellona si sono sfidati per la supremazia visiva, con la Casa Lleó Morera di Lluís Domènech i Montaner alla sinistra e la Casa Batlló di Antoni Gaudí immediatamente alla destra. Tutt'altro che oscurata, Casa Amatller si impone con una facciata unica in città: un timpano a gradini di ispirazione olandese-fiamminga corona il profilo del tetto con piastrelle geometriche smaltate in blu, rosa e crema, mentre i piani inferiori sono ricoperti di ornamenti floreali scolpiti, trafori gotici e una parata di animali fantastici che recano gli strumenti delle due passioni di Amatller — la produzione del cioccolato e la fotografia.

Puig i Cadafalch intraprese una radicale trasformazione di un edificio preesistente del 1875, quasi raddoppiandone l'altezza e rivestendolo di un nuovo linguaggio architettonico che fondeva il Gotico catalano con i dettagli del Rinascimento dell'Europa settentrionale — una combinazione volutamente provocatoria nel suo eclettismo. Il vestibolo d'ingresso, una straordinaria composizione di vetrate policrome, ceramiche policrome e ferro battuto, conduce i visitatori negli spazi residenziali originali che la figlia di Antoni Amatller, Teresa, conservò quasi intatti dopo la sua morte nel 1910. Il piano nobile, o piano nobile, conserva i mobili originali, i dipinti e una straordinaria collezione di oggetti decorativi Art Nouveau, offrendo un ritratto raro e intimo della vita dell'alta borghesia barcellonese a cavallo tra il XIX e il XX secolo. Particolarmente degno di nota è lo studio fotografico di Amatller, testimonianza del suo status di uno dei primi seri fotografi d'arte della Catalogna.

Dal 2015, Casa Amatller è operativa come sito culturale pienamente aperto al pubblico, gestito dall'Institut Amatller d'Art Hispànic, fondato nel 1941 per custodire il vasto archivio fotografico e di storia dell'arte di Antoni. Le visite guidate accompagnano i visitatori attraverso i raffinati appartamenti privati, la terrazza sul tetto con il celebre timpano a gradini visto da vicino, e il seminterrato — oggi sede dello spazio di degustazione Xocolata Amatller, dove i visitatori possono assaporare la cioccolata calda preparata con le ricette originali della famiglia risalenti al XIX secolo. Il cortile e lo scalone dell'edificio, inondati di luce attraverso un magnifico lucernario in vetro colorato, sono tra gli spazi interni più straordinari dell'intero movimento modernista.

Casa Amatller è aperta tutti i giorni, con visite guidate a orario programmato disponibili in più lingue — la prenotazione anticipata è vivamente consigliata, soprattutto durante l'alta stagione, poiché la capienza è limitata per preservare l'atmosfera residenziale. L'edificio si presta in modo straordinario alla fotografia al mattino, quando la luce orientale illumina le piastrelle policrome del timpano. I visitatori che intendono combinare la visita con quella di Casa Batlló accanto dovranno tenere presente che i due edifici hanno biglietterie separate; il contrasto tra la precisione angolare ed araldica di Puig i Cadafalch e le forme organiche ondulate di Gaudí, viste affiancate dal marciapiede del Passeig de Gràcia, è una delle esperienze visive fondamentali di qualsiasi visita a Barcellona.