La collection de galeries et de salles de valeur artistique appartenant à l'Église Catholique dans la Cité du Vatican est connue sous le nom de Musées du Vatican. Ils sont ouverts au public.
Leur origine est la collection privée du cardinal Giuliano della Rovere, élu pape en 1503 sous le nom de Jules II. Il a transféré sa collection dans la cour du Belvédère, appartenant à l'origine à la résidence papale créée par Innocent VIII, et aujourd'hui connue sous le nom de cour de l'Octogone, ornée de magnifiques statues.
Au fil des ans, le patrimoine artistique s'est considérablement accru avec le pouvoir des nouveaux papes et les trésors obtenus des catacombes romaines, les travaux des basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Jean-de-Latran et les multiples travaux archéologiques. Pour toute cette richesse artistique, des bâtiments et de nouvelles galeries ont été construits, ainsi que des passages pour les relier.
Les fonds disponibles ont également augmenté, principalement grâce à la contribution des grandes familles italiennes ayant une tradition de collectionneurs d'art et comptant parmi leurs membres des cardinaux devenus pontifes.
Ce complexe muséal est composé de divers bâtiments muséaux thématiques, de bâtiments pontificaux, de galeries, de monuments et de jardins. La Bibliothèque du Vatican, fondée par le pape Nicolas V au milieu du XVe siècle, est l'une des meilleures du monde : elle détient actuellement 75 000 manuscrits et 1 100 000 livres.
Les musées du Vatican sont une source de merveilles artistiques qui reflètent une partie de l'histoire des êtres humains.
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