La collection de galeries et de salles de valeur artistique appartenant à l'Église catholique dans la Cité du Vatican est connue sous le nom de Musées du Vatican. Ils sont ouverts au public.
Leur origine remonte à la collection privée du cardinal Giuliano della Rovere, élu pape en 1503 sous le nom de Jules II. Il a transféré sa collection dans la Cour du Belvédère, qui appartenait à l'origine à la résidence papale créée par Innocent VIII et aujourd'hui connue sous le nom de Cour octogonale, ornée de magnifiques statues.
Au fil des ans, le patrimoine artistique a considérablement augmenté grâce au pouvoir de nouveaux papes et aux trésors obtenus des catacombes romaines, des œuvres des basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Jean-de-Latran et des multiples œuvres archéologiques. Pour toute cette richesse artistique, des bâtiments et de nouvelles galeries ont été construits, ainsi que des passages pour les relier.
Les fonds disponibles ont également augmenté, principalement grâce à la contribution des grandes familles italiennes ayant une tradition de collection d'art, dont les membres comprenaient également des cardinaux devenus pontifes.
Ce complexe muséal se compose de divers bâtiments thématiques, de bâtiments pontificaux, de galeries, de monuments et de jardins. La Bibliothèque Vaticane, fondée par le pape Nicolas V au milieu du 15ème siècle, est l'une des meilleures au monde : elle détient actuellement 75 000 manuscrits et 1 100 000 livres.
Les Musées du Vatican sont une source de merveilles artistiques qui reflètent une partie de l'histoire de l'humanité.
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