De collectie van galerijen en kamers van artistieke waarde die eigendom zijn van de Katholieke Kerk in Vaticaanstad staat bekend als de Vaticaanse Musea. Ze zijn geopend voor het publiek.
Hun oorsprong was de particuliere collectie van kardinaal Giuliano della Rovere, die in 1503 tot paus werd gekozen met de naam Julius II. Hij verplaatste zijn collectie naar de Belvedere Cour, oorspronkelijk behorend bij de pauselijke residentie opgericht door Innocentius VIII en vandaag de dag bekend als de Octagon Cour, versierd met magnifieke beelden.
In de loop der jaren is het artistieke erfgoed enorm gegroeid door de macht van nieuwe pausen en de schatten verkregen uit de Romeinse catacomben, de werken van de basilieken van Sint-Pieter en Sint-Jan van Lateranen en de meerdere archeologische werken. Vanwege al deze artistieke rijkdom werden er gebouwen en nieuwe galerijen gebouwd, samen met doorgangen om ze te verbinden.
De beschikbare middelen groeiden ook, voornamelijk met de bijdrage van de grote Italiaanse families met een traditie van kunstverzameling, waarvan de leden ook kardinalen waren die paus geworden.
Dit museumcomplex bestaat uit verschillende thematische museumbouw, pauselijke gebouwen, galerijen, monumenten en tuinen. De Vaticaanse Bibliotheek, opgericht door paus Nicolaas V halverwege de 15e eeuw, is een van de beste ter wereld: ze herbergt momenteel 75.000 manuscripten en 1.100.000 boeken.
De Vaticaanse Musea zijn een bron van artistieke wonderen die een deel van de geschiedenis van de mensheid weerspiegelen.
