Het Colosseum of Flavisch Amfitheater, gebouwd in de 1e eeuw, was het grootste amfitheater dat tijdens het Romeinse Rijk werd gebouwd. Aanvankelijk bekend als het Flavisch Amfitheater, zo genoemd omdat de bouw ervan begon tijdens de Flavische dynastie, werd het bekend als het Colosseum omdat ernaast het standbeeld van Nero stond, De Kolossus, dat nu verdwenen is.
Het werd gedurende vijf eeuwen gebruikt voor gladiatorengevechten en vele andere openbare evenementen zoals naumachia's (voorstellingen waarin een zeeslag of de waterscheiding waar deze plaatsvond werd uitgebeeld), dierenjachten, executies, heropvoeringen van beroemde veldslagen en toneelstukken gebaseerd op de klassieke mythologie; de laatste spelen in de geschiedenis waren die uit de 6e eeuw. De oorspronkelijke capaciteit bedroeg 65.000 toeschouwers.
Later werd het gebruikt als schuilplaats, fabriek, hoofdkwartier van religieuze organisaties, fort, steengroeve. Dit laatste omdat uit de ruïnes een grote hoeveelheid materiaal werd gewonnen voor andere gebouwen.
Later werd het omgebouwd tot een christelijk heiligdom, waardoor het niet werd geplunderd. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste bezienswaardigheden van het mooie Rome.
In 1980 werd het uitgeroepen tot UNESCO werelderfgoed en in 2007 werd het erkend als een van de nieuwe zeven wereldwonderen.
