Il Colosseo o Anfiteatro Flavio, eretto nel I secolo, era il più grande anfiteatro costruito durante l'Impero Romano. Inizialmente conosciuto come Anfiteatro Flavio, così chiamato perché la sua costruzione iniziò durante la dinastia Flavia, divenne noto come Colosseo perché accanto ad esso si trovava la statua di Nerone, il Colosso, oggi scomparsa.
Per cinque secoli è stato utilizzato per i combattimenti dei gladiatori e per molti altri eventi pubblici, come le naumachie (spettacoli in cui si rappresentava una battaglia navale o lo specchio d'acqua in cui si era svolta), le cacce agli animali, le esecuzioni, le rievocazioni di battaglie famose e le rappresentazioni teatrali basate sulla mitologia classica; gli ultimi giochi della storia sono stati quelli rappresentati nel VI secolo. La sua capacità originaria era di 65.000 spettatori.
In seguito fu utilizzato come rifugio, fabbrica, sede di organizzazioni religiose, fortezza, cava. Quest'ultimo è dovuto al fatto che dalle sue rovine è stata estratta una grande quantità di materiale per altri edifici.
In seguito fu convertito in santuario cristiano, il che evitò che venisse saccheggiato. Oggi è una delle principali attrazioni della bella Roma.
Nel 1980 è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO e nel 2007 è stato riconosciuto come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo.
