Il Pantheon — dal greco Pantheon, che significa "tempio di tutti gli dèi" — sorge in Piazza della Rotonda, nel centro storico di Roma, come il monumento più integro dell'antica Roma. La struttura attuale fu edificata tra il 118 e il 125 d.C. dall'imperatore Adriano, in sostituzione di un tempio precedente originariamente commissionato da Marco Agrippa nel 27–25 a.C. (il cui nome è ancora inciso sul portico: M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT). La riprogettazione di Adriano fu radicale: ruotò l'edificio di 180 gradi e ne ampliò notevolmente le dimensioni, realizzando una rotonda di tale perfezione geometrica che una sfera perfetta — di 43,3 metri sia di diametro che di altezza — si inscrive con precisione negli spazi interni. Questa rimase la più grande cupola in calcestruzzo non armato del mondo per oltre 1.300 anni, superata solo dalla cupola del Brunelleschi a Firenze nel 1436.
L'ingegnosità strutturale del Pantheon è sorprendente persino secondo i moderni standard ingegneristici. I costruttori romani utilizzarono una miscela di calcestruzzo a gradazione variabile — aggregati più pesanti di basalto e travertino alla base, che si alleggeriscono con pomice e tufo vulcanico verso l'apice — per ridurre il peso della cupola man mano che essa si innalza. Lo spessore della cupola si assottiglia inoltre da 6,4 metri al tamburo fino a soli 1,2 metri all'oculo, l'apertura circolare di 8,9 metri di diametro alla sommità. Questo oculo è l'unica fonte di luce naturale dell'edificio e funziona come un preciso calendario solare: il 21 aprile, data della leggendaria fondazione di Roma, la luce solare penetra direttamente attraverso l'oculo e illumina il portale d'ingresso principale a mezzogiorno. La lieve curvatura convessa del pavimento e 22 fori di drenaggio nascosti convogliano efficacemente l'acqua piovana che entra dall'apertura. Nel 609 d.C., l'imperatore bizantino Foca donò l'edificio a Papa Bonifacio IV, che lo consacrò come chiesa di Santa Maria ad Martyres — una conversione che lo salvò dalla spoliazione e dall'estrazione di materiali che distrussero quasi tutti gli altri monumenti romani.
All'interno, i visitatori incontrano sette profondi nicchioni che si alternano tra forme rettangolari e absidali, originariamente destinati a ospitare statue di divinità planetarie. L'interno a cassettoni della cupola — 140 cassettoni originali disposti in 5 anelli di 28 — era un tempo dorato e decorato con rosette in bronzo. Il pavimento conserva il suo originale motivo geometrico del II secolo, composto da dischi di porfido e quadrati di granito. L'edificio funge da mausoleo reale: Raffaello, il pittore rinascimentale morto nel 1520 all'età di 37 anni, è sepolto qui in un sarcofago sotto un'iscrizione del Cardinale Pietro Bembo. I re Vittorio Emanuele II (m. 1878) e Umberto I (m. 1900) dell'Italia unita sono anch'essi tumulati tra le mura, con i loro monumenti in marmo ai lati della navata.
L'ingresso al Pantheon è diventato a pagamento nel luglio 2023, con un costo di €5 per i visitatori ordinari (gratuito per i cittadini dell'UE under 18). È aperto dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 19:00 e la domenica dalle 9:00 alle 18:00, con orari ridotti nei principali giorni festivi religiosi in cui viene celebrata la Messa. Si consiglia di arrivare di mattina presto per evitare le ore di punta e per ammirare il fascio di luce dell'oculo nella sua massima suggestività. La piazza esterna è circondata da dehors di caffè e impreziosita dalla Fontana del Pantheon del XVI secolo, sormontata da un obelisco egizio proveniente dal Tempio di Iside — un vivido promemoria di quanti strati antichi Roma comprima in un singolo isolato.
