Al Berggasse 19, nel nono distretto di Vienna, si trova l'appartamento dove Sigmund Freud visse, curò i pazienti e scrisse i testi fondativi della psicoanalisi per 47 anni consecutivi. Freud si trasferì qui nel 1891 con la moglie Martha, i loro sei figli e la cognata Minna Bernays, e fu proprio in queste stanze che produsse opere fondamentali tra cui L'interpretazione dei sogni (1900), Tre saggi sulla teoria sessuale (1905) e Al di là del principio di piacere (1920). Ricevette i pazienti nell'ambulatorio attiguo — il contesto stesso in cui prese forma il modello terapeutico del lettino dell'analista e dell'associazione libera — fino a quando l'annessione nazista dell'Austria nel marzo 1938 lo costrinse all'esilio a Londra, dove morì l'anno seguente.
Il museo, inaugurato nel 1971 e sottoposto a un'ampia ristrutturazione di 18 mesi prima della riapertura nel 2020, conserva la planimetria originale dell'appartamento e dell'ambulatorio su un unico piano dell'edificio. Poiché Freud portò con sé la maggior parte dei mobili e degli oggetti personali quando fuggì — incluso il suo celebre lettino, dono di una paziente che oggi si trova al Freud Museum di Londra — molte stanze sono volutamente spoglie. Quell'assenza è essa stessa curata come dichiarazione: gli spazi svuotati si ergono a memoriale degli sfollamenti dell'era nazista. Gli arredi originali sopravvissuti sono presenti in tutto il museo, e fotografie d'archivio esposte stanza per stanza mostrano esattamente come ogni ambiente appariva durante il periodo in cui Freud vi abitò. La sala d'attesa conserva la boiserie originale, mentre lo studio mantiene la disposizione in cui Freud lavorava circondato dalla sua collezione di antichità. Una ricostruzione virtuale consente ai visitatori di vivere l'esperienza del lettino in situ senza lasciare il Berggasse 19.
Il museo custodisce la collezione di materiale primario legato a Freud più significativa al mondo: manoscritti originali, edizioni antiche, corrispondenza, strumenti professionali e un vasto archivio fotografico che abbraccia l'infanzia a Freiberg (oggi Příbor, Repubblica Ceca) fino agli ultimi mesi trascorsi ad Hampstead. Mostre temporanee a rotazione ampliano la prospettiva esaminando il milieu culturale e intellettuale della Vienna fin de siècle — la stessa città che diede vita contemporaneamente a Klimt, Mahler, Wittgenstein e Arthur Schnitzler — collocando Freud all'interno del più ampio crollo delle certezze asburgiche e dell'ascesa del modernismo europeo.
Il museo si trova a pochi minuti a piedi dalla stazione U4 Rossauer Lände ed è ben servito dalle linee tramviarie D e 37. Le audioguide sono disponibili in più lingue, e il negozio interno è genuinamente uno dei migliori shop museali di Vienna, fornito di edizioni accademiche, documenti in facsimile e oggetti a tema psicoanalitico che vanno ben oltre il consueto assortimento di souvenir. I visitatori con un particolare interesse per la Vienna ebraica possono abbinare la visita al vicino Museo Ebraico di Vienna in Dorotheergasse, poiché la biografia di Freud è inseparabile dalla storia intellettuale ebraica della città.
