El Naschmarkt es el mercado al aire libre más célebre de Viena, que se extiende aproximadamente 1,5 kilómetros a lo largo de la Wienzeile en el 6.º distrito de la ciudad (Mariahilf/Naschmarkt). Sus orígenes se remontan al siglo XVI, cuando los vendedores de leche comenzaron a congregarse cerca de las orillas del río Wien, que entonces era aún un curso de agua abierto. El nombre moderno del mercado probablemente deriva de la palabra «Naschen», que significa picotear o mordisquear, aunque algunos historiadores lo vinculan a los cubos de hojalata («Ascheneimer») que utilizaban aquellos primeros comerciantes de productos lácteos. A lo largo de los siglos, el mercado se expandió enormemente, y a principios del siglo XX adquirió su forma definitiva: en 1898, el río Wien fue cubierto con una bóveda y la Wienzeile fue rediseñada, dándole al mercado su actual trazado alargado a nivel de calle, flanqueado por los icónicos edificios modernistas de Otto Wagner, completados en 1899.
Hoy en día, más de 120 puestos permanentes jalonan la longitud del mercado, ofreciendo una extraordinaria densidad de productos, mercancías y sabores. Los vendedores ofrecen quesos de granja austriacos, aceite de pepita de calabaza de Estiria, pescado fresco, carnes a la brasa balcánicas, frutas secas y especias turcas, azafrán y pistachos persas, y comida callejera asiática, un reflejo directo de la larga historia de Viena como capital multicultural de un vasto imperio. El mercado funciona de lunes a sábado, y cada sábado se amplía con uno de los mercados de pulgas más eclécticos de Europa Central, donde muebles antiguos, recuerdos soviéticos, ropa vintage y porcelana de la época de los Habsburgo se distribuyen en cientos de puestos adicionales que se extienden hacia la estación de metro Kettenbrückengasse.
El Naschmarkt es inseparable del patrimonio intelectual y artístico vienés. Gustav Mahler, Egon Schiele y Adolf Loos fueron algunas de las figuras que frecuentaban el mercado y la cultura de los cafés de la Wienzeile. Los dos edificios residenciales de Otto Wagner que flanquean inmediatamente el mercado —el «Majolika Haus» en el n.º 40 y el edificio de medallones dorados en el n.º 38— son algunos de los mejores ejemplos de arquitectura de la Secesión vienesa de toda la ciudad, y recorrer los puestos con sus fachadas sobre la cabeza es una experiencia única en este lugar. El propio edificio de la Secesión, terminado en 1898, se encuentra a escasos minutos a pie en el extremo oriental del mercado.
Los visitantes deben llegar temprano en las mañanas de los días laborables para encontrar los productos más frescos y el ambiente más auténtico, cuando los chefs locales y los residentes de toda la vida hacen sus compras antes de que aumente el flujo de turistas. El mercado de pulgas del sábado comienza al amanecer y las mejores piezas desaparecen a media mañana. Varios bares de vinos y terrazas de restaurantes están integrados directamente en el mercado, por lo que desayunar tranquilamente o tomar una copa de Grüner Veltliner entre los puestos es una forma auténticamente vienesa de pasar la mañana. La parada de metro más cercana es Kettenbrückengasse, en la línea U4, que deja a los visitantes en el animado extremo occidental del mercado.
