Il Belvedere è uno dei complessi palaziali barocchi meglio conservati d'Europa, composto da due grandi palazzi — il Belvedere Superiore e il Belvedere Inferiore — collegati da uno scenografico giardino formale sul margine sud-orientale del centro di Vienna. Commissionato dal Principe Eugenio di Savoia, il brillante condottiero che fermò l'avanzata ottomana in Europa, il complesso fu costruito in due fasi: il Belvedere Inferiore tra il 1714 e il 1716, concepito come residenza estiva e rifugio intimo, e il più cerimoniale Belvedere Superiore tra il 1717 e il 1723. Entrambe le strutture furono progettate dall'architetto austriaco Johann Lucas von Hildebrandt, il cui sapiente gioco di curve, colonnati e specchi d'acqua fa dell'insieme una delle più alte espressioni dello stile Barocco maturo nel mondo intero.
Dopo la morte del Principe Eugenio nel 1736, la tenuta passò di mano in mano finché la famiglia imperiale degli Asburgo non la acquisì nel 1752. Il Belvedere Superiore acquisì un'enorme importanza storica il 15 maggio 1955, quando il Ministro degli Esteri austriaco Leopold Figl si affacciò al balcone centrale e alzò il Trattato di Stato austriaco — il documento che restituì la piena sovranità all'Austria dopo un decennio di occupazione alleata successiva alla Seconda Guerra Mondiale. Il palazzo ospita oggi l'Österreichische Galerie Belvedere, uno dei più importanti musei d'arte dell'Austria, la cui collezione spazia dai polittici medievali al modernismo austriaco del XX secolo. Il gioiello della corona della collezione è Il Bacio (1907–08) di Gustav Klimt, una tela di 180 × 180 cm realizzata a olio e foglia d'oro che attira ogni anno centinaia di migliaia di visitatori ed è esposta in una sala dedicata al primo piano del Belvedere Superiore. Il museo conserva inoltre importanti opere di Egon Schiele e Oskar Kokoschka, affermandosi come l'istituzione di riferimento per l'Espressionismo e il Simbolismo austriaco.
I visitatori che entrano attraverso i cancelli principali in ferro battuto su Prinz-Eugen-Strasse si trovano immediatamente di fronte all'intera prospettiva visiva dei giardini: terrazze a cascata, siepi di bosso rigorosamente potate, sculture di sfingi e il lungo bacino ornamentale che rispecchia il profilo del tetto a mansarda in rame verde del Belvedere Superiore. La Galleria di Marmo e l'Orangerie del Belvedere Inferiore meritano una visita dedicata, mentre il Museo Barocco del palazzo conserva gli originali in piombo delle statue del giardino. La Sala Terrena del Belvedere Superiore — la sala d'ingresso al piano terra sorretta da quattro possenti figure di Atlante — rappresenta uno degli interventi interni più scenografici di Hildebrandt, ancora prima che i visitatori raggiungano le sale dei dipinti.
Il Belvedere è aperto tutti i giorni: il Belvedere Superiore osserva generalmente l'orario dalle 9:00 alle 18:00 (fino alle 21:00 il venerdì). I biglietti combinati che coprono entrambi i palazzi offrono il miglior rapporto qualità-prezzo. Il tram della linea D proveniente dal Ringstraße si ferma direttamente al cancello principale su Prinz-Eugen-Strasse, rendendo l'accesso dal centro città semplice e diretto. Si consiglia vivamente di arrivare presto nei giorni feriali per assicurarsi un momento indisturbato davanti a Il Bacio, che attira grandi folle dalla tarda mattinata in poi. Il giardino è ad ingresso libero e rimane uno degli spazi pubblici più eleganti di Vienna durante tutto l'anno.
