O Statens Museum for Kunst — universalmente conhecido como SMK — é o maior e mais antigo museu de arte da Dinamarca, com raízes institucionais na Coleção Real de Arte Dinamarquesa reunida pelo Rei Frederico III em meados do século XVII. O museu abriu ao público em 1896 num grandioso edifício neo-renascentista projetado pelo arquiteto Vilhelm Dahlerup, o mesmo responsável pela fachada de entrada da Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhaga. Em 1998, uma ousada extensão contemporânea projetada por Anna Maria Indrio foi adicionada à estrutura do século XIX, conectando os dois edifícios através de um luminoso átrio com teto de vidro que se tornou um dos espaços interiores mais fotografados da Escandinávia. O museu situa-se na orla do Østre Anlæg, um parque ajardinado de estilo inglês traçado na década de 1870, tornando a aproximação pelos caminhos arborizados do parque uma visita em si mesma.
A coleção permanente abrange mais de 700 anos de história da arte em aproximadamente 260 000 obras, embora apenas uma seleção curada esteja exposta em cada momento. O acervo internacional inclui obras significativas de Rubens, Lucas Cranach, o Velho, e um grupo particularmente importante de pinturas de Henri Matisse — o SMK possui uma das mais fortes coleções de Matisse fora de França, incluindo obras adquiridas diretamente através das ligações do artista a colecionadores dinamarqueses no início do século XX. As galerias dinamarquesas e nórdicas são a verdadeira espinha dorsal do museu: as salas dedicadas à Época de Ouro Dinamarquesa (aproximadamente 1800–1850) apresentam Christoffer Wilhelm Eckersberg — o pai da pintura dinamarquesa — ao lado dos seus alunos Christen Købke e Wilhelm Bendz, cujos retratos intimistas e paisagens urbanas de Copenhaga banhadas de luz definiram uma identidade visual nacional. A coleção prossegue com os pintores de Skagen das décadas de 1880–1890 e avança para o modernismo do século XX com obras de Vilhelm Hammershøi, cujas silenciosas e cinzentas cenas de interiores têm vivido um importante ressurgimento internacional.
Os visitantes circulam entre a enfilade de galerias de altos tetos do edifício histórico e a ala moderna de planta aberta com uma fluidez que recompensa uma exploração sem pressa. O museu organiza regularmente grandes exposições temporárias com empréstimos internacionais, e a sua coleção de arte gráfica — uma das maiores do norte da Europa — roda em salas dedicadas à gravura e ao desenho. O jardim de escultura no piso térreo e o café do átrio constituem pontos de descanso naturais. Ateliers para crianças e programas em família decorrem aos fins de semana, e a política de entrada gratuita para menores de 18 anos está em vigor durante todo o ano; os adultos pagam pela coleção permanente, uma vez que a política de entrada gratuita para o público geral foi revista nos últimos anos.
O SMK está localizado na Sølvgade 48–50, acessível em menos de dez minutos a pé da Estação de Nørreport — o principal nó de transportes de Copenhaga, servido pelo S-tog, Metro e inúmeras linhas de autocarro. O museu encerra às segundas-feiras; de terça a domingo o horário de funcionamento é das 10h00 às 18h00, com horário alargado às quintas-feiras até às 20h00. O serviço de guarda-volumes e bengaleiro está disponível gratuitamente, e a loja do museu dispõe de uma excelente seleção de publicações de arte dinamarquesa e objetos de design. Os visitantes que combinem o SMK com o próximo Castelo de Rosenborg ou com o Jardim Botânico podem explorar um distrito cultural inteiro numa única tarde.
