Le Centre Belge de la Bande Dessinée — connu en anglais sous le nom de Belgian Comic Strip Center — est le musée de référence à Bruxelles consacré à la bande dessinée, cette tradition franco-belge de l'art séquentiel longtemps considérée comme le « neuvième art ». Le musée occupe l'ancien magasin de tissus Waucquez, un bâtiment commandé en 1906 et conçu par Victor Horta, l'architecte qui a pour ainsi dire inventé le style Art Nouveau. Les courbes en ferronnerie caractéristiques de Horta, l'atrium couvert de verre et les ornements organiques et fluides font du bâtiment lui-même une attraction à part entière, au même titre que la collection qu'il abrite. L'édifice a failli être démoli dans les années 1960 avant d'être sauvé et reconverti en monument culturel, ouvrant ses portes en tant que musée de la bande dessinée en 1989.
La contribution exceptionnelle de la Belgique à la bande dessinée mondiale constitue le fil conducteur du musée. La collection permanente retrace l'histoire de la BD belge depuis ses années pionnières, entre 1929 et 1958, en s'ouvrant sur Hergé — créateur de Tintin, dont le premier album parut dans le supplément pour enfants du Vingtième Siècle le 10 janvier 1929 — et en s'achevant sur Peyo, l'artiste qui offrit au monde les Schtroumpfs en 1958. Une attention particulière est portée aux légendaires journaux de bandes dessinées Spirou et Tintin, qui ont lancé des dizaines de personnages emblématiques et façonné la grammaire visuelle du médium à travers toute l'Europe. Chaque auteur mis à l'honneur dispose d'une salle dédiée, conçue thématiquement pour refléter l'atmosphère et l'univers de son œuvre, plutôt que comme une simple présentation d'archives.
Au-delà de l'âge d'or belge, le musée offre un ancrage savant dans l'histoire et les techniques de la bande dessinée au sens large. Une section consacrée aux mécanismes de la création — des premiers croquis au crayon jusqu'à l'encrage, la mise en couleur et le lettrage — apporte un éclairage précieux sur le travail que suppose la réalisation d'une planche achevée. Une vaste galerie organise les planches originales de manière chronologique par genre et par style, situant l'œuvre belge au sein des mouvements mondiaux. Des personnages tels que Lucky Luke, Spirou et les Schtroumpfs sont présentés non pas seulement comme des icônes de la culture populaire, mais comme les produits de moments culturels spécifiques de l'après-guerre, avec des œuvres originales, une correspondance d'éditeurs et des documents de production exposés.
Le musée est situé au 20 rue des Sables, à quelques minutes à pied de la Gare Centrale et de la Grand-Place. Prévoyez au moins deux heures pour parcourir les galeries permanentes à un rythme tranquille ; les étages supérieurs, dédiés aux expositions temporaires, accueillent régulièrement des illustrateurs belges contemporains aux côtés d'invités internationaux. L'atrium du rez-de-chaussée, dominé par une maquette grandeur nature de la fusée de Tintin tirée de Objectif Lune, mérite une nouvelle visite au moment de repartir. La boutique bien fournie propose des tirages originaux et des éditions introuvables ailleurs, tandis que la brasserie intérieure occupe la mezzanine en fer forgé d'origine — l'un des plus beaux endroits de la ville pour déjeuner, notamment pour les amateurs d'architecture.
