La Ópera de Copenhague — conocida en danés como Operaen — se asienta en la isla de Holmen, justo al otro lado del puerto frente al Palacio de Amalienborg del siglo XVIII. Diseñada por el arquitecto Henning Larsen e inaugurada el 15 de enero de 2005, fue financiada íntegramente y donada al Estado danés por la Fundación Mærsk Mc-Kinney Møller, creada por el magnate naviero del mismo nombre. El coste total de construcción superó los 2.800 millones de coronas danesas (aproximadamente 370 millones de euros), lo que la convirtió en su momento en una de las óperas más caras jamás construidas por metro cuadrado. El edificio abarca 41.000 metros cuadrados distribuidos en 14 plantas y alberga dos escenarios: el Escenario Principal con 1.492 butacas y el Takkelloftet, un teatro estudio flexible de 200 localidades destinado a obras experimentales y contemporáneas.
La arquitectura se define por su enorme cubierta en voladizo, que se extiende 32 metros más allá de la fachada y flota sobre la entrada principal como una visera protectora — un guiño deliberado al puerto cercano y a la línea horizontal del horizonte de Copenhague. El vestíbulo está revestido de cristal de suelo a techo, ofreciendo vistas despejadas sobre el agua hacia Frederiksstaden. En el interior, el auditorio del Escenario Principal está revestido con 104.000 hojas de pan de oro de 23,75 quilates aplicadas sobre paneles de madera de arce, lo que produce tanto su cálido resplandor ámbar como su precisión acústica. El diseño acústico fue concebido para lograr un tiempo de reverberación de 1,4 segundos — óptimo tanto para voces operísticas como para la interpretación orquestal — situando a la Operaen entre los espacios de concierto y ópera técnicamente más refinados del mundo.
Los visitantes que asisten a una representación experimentan el pleno efecto sensorial del edificio: el gran vestíbulo de entrada bañado por la luz del puerto, el reluciente auditorio dorado y una acústica que transmite incluso un pianissimo susurrado con una claridad extraordinaria. La Ópera Real Danesa, cuyas raíces institucionales se remontan a 1703 bajo el reinado del rey Federico IV, es la compañía residente, con una temporada completa de ópera y ballet de agosto a junio. Más allá de las representaciones, el edificio está abierto para visitas guiadas de arquitectura que llevan a los visitantes tras la maquinaria escénica, a las salas de ensayo y a las pasarelas técnicas situadas sobre el Escenario Principal — áreas invisibles desde el patio de butacas.
Para llegar a la Ópera, el autobús portuario gratuito (línea 991/992) conecta directamente desde el centro de la ciudad hasta la parada de Holmen, y el edificio también es fácilmente visible — y queda espectacularmente enmarcado — desde los barcos de tours por los canales que parten de Nyhavn. Si asiste a una función nocturna, reserve las entradas con suficiente antelación a través del sitio web del Teatro Real Danés; en ocasiones hay entradas de última hora disponibles en taquilla desde 90 minutos antes del inicio. La cafetería y el restaurante del vestíbulo abren los días de función sin necesidad de entrada, lo que convierte al propio edificio en un destino que vale la pena visitar para los aficionados a la arquitectura incluso fuera de la temporada de ópera.
