Designmuseum Danmark ocupa el antiguo Hospital Frederiks, un grandioso edificio rococó completado en 1757 y diseñado por el arquitecto de la corte Nicolai Eigtved. El hospital sirvió a los ciudadanos de Copenhague durante más de un siglo antes de cerrar en 1910, tras lo cual el edificio fue cuidadosamente reconvertido para albergar lo que hoy es una de las colecciones de diseño y artes aplicadas más importantes de Europa. La simétrica fachada amarilla, el patio empedrado y las verjas de hierro forjado indican de inmediato que este no es un museo ordinario: la propia arquitectura constituye el primer exhibición.
El museo tiene sus orígenes en 1890, cuando fue fundado como el Museo Danés de Artes Decorativas con la misión explícita de elevar el nivel de la artesanía industrial danesa exponiendo a diseñadores y artesanos a ejemplos históricos e internacionales. Esa ambición reformista resultó extraordinariamente productiva: a mediados del siglo XX, el diseño danés se había convertido en un referente mundial de la belleza funcional. La colección permanente documenta este recorrido en su totalidad, desde la platería barroca del siglo XVIII y la porcelana de Royal Copenhagen hasta las formas de mobiliario austeras y orgánicas que definieron el movimiento del Diseño Moderno Danés. Piezas de Hans J. Wegner —incluidas variantes de su Silla Redonda de 1949, llamada simplemente «La Silla» tras aparecer en el debate televisado Kennedy-Nixon de 1960— se exhiben junto a obras de Arne Jacobsen, Kaare Klint y Verner Panton, ofreciendo a los visitantes una historia material de cómo Dinamarca llegó a dominar el discurso del diseño del siglo XX.
Más allá del mobiliario, las colecciones se extienden a la moda y los textiles, el diseño gráfico, los objetos industriales y las artes decorativas asiáticas acumuladas a lo largo de siglos de comercio danés. Las exposiciones temporales rotativas ponen en diálogo a diseñadores daneses e internacionales contemporáneos con los fondos permanentes, garantizando que el museo se perciba como una institución viva y no como un mausoleo del diseño. Las galerías recientemente renovadas, reinauguradas en 2022 tras una extensa rehabilitación, presentan las colecciones con una claridad excepcional en secuencias temáticas y cronológicas que recompensan tanto a los visitantes por primera vez como a los especialistas.
El museo está ubicado en Bredgade, en el barrio de Frederiksstaden, a pocos minutos a pie de la Iglesia de Mármol y el Palacio de Amalienborg. Planifique al menos dos horas para hacer justicia a la colección permanente; la tienda del museo está bien surtida con ediciones de diseño de calidad en lugar de souvenirs turísticos, y el café del patio es una parada ideal entre galerías. Hay audioguías y rutas para familias disponibles, y el museo es fácilmente accesible en autobús o Metro a través de la estación Kongens Nytorv.
