L'Opéra de Copenhague — connu en danois sous le nom d'Operaen — est situé sur l'île de Holmen, directement en face du port, face au palais d'Amalienborg datant du XVIIIe siècle. Conçu par l'architecte Henning Larsen et inauguré le 15 janvier 2005, il a été entièrement financé et offert à l'État danois par la Fondation Mærsk Mc-Kinney Møller, fondée par le magnat du transport maritime du même nom. Le coût total de la construction a dépassé 2,8 milliards de couronnes danoises (environ 370 millions d'euros), faisant de ce bâtiment l'un des opéras les plus coûteux jamais construits au mètre carré à l'époque. L'édifice s'étend sur 41 000 mètres carrés répartis sur 14 niveaux et abrite deux scènes : la Grande Scène de 1 492 places et le Takkelloftet de 200 places, un théâtre-studio modulable dédié aux œuvres expérimentales et contemporaines.
L'architecture se distingue par son immense toit en porte-à-faux, qui s'avance de 32 mètres au-delà de la façade et flotte au-dessus de l'entrée principale comme une visière protectrice — un clin d'œil délibéré au port voisin et à la ligne horizontale de la skyline de Copenhague. Le foyer est entièrement vitré du sol au plafond, offrant une vue dégagée sur l'eau en direction de Frederiksstaden. À l'intérieur, l'auditorium de la Grande Scène est recouvert de 104 000 feuilles d'or de 23,75 carats appliquées sur des panneaux en érable, produisant à la fois son chaude lueur ambrée et sa précision acoustique. La conception acoustique a été étudiée pour atteindre un temps de réverbération de 1,4 seconde — optimal pour les voix lyriques comme pour les formations orchestrales — plaçant l'Operaen parmi les salles de concert et d'opéra les plus perfectionnées sur le plan technique au monde.
Les visiteurs qui assistent à un spectacle vivent pleinement l'expérience sensorielle du bâtiment : le grand foyer d'entrée baigné de la lumière du port, le scintillant auditorium doré et une acoustique qui restitue avec une clarté remarquable jusqu'au pianissimo le plus murmure. L'Opéra Royal Danois, dont les racines institutionnelles remontent à 1703 sous le règne du roi Frédéric IV, est la compagnie résidente, proposant une saison complète d'opéra et de ballet d'août à juin. Au-delà des représentations, le bâtiment est ouvert aux visites architecturales guidées, qui emmènent les visiteurs dans les coulisses des machineries de scène, dans les salles de répétition et sur les passerelles techniques au-dessus de la Grande Scène — des espaces invisibles depuis la salle.
Pour rejoindre l'Opéra, le bus du port gratuit (lignes 991/992) relie directement le centre-ville à l'arrêt Holmen, et le bâtiment est également bien visible — magnifiquement mis en valeur — depuis les bateaux de visite des canaux qui partent de Nyhavn. Si vous assistez à une représentation en soirée, réservez vos billets bien à l'avance sur le site du Théâtre Royal Danois ; des billets de dernière minute sont parfois disponibles au guichet à partir de 90 minutes avant le lever de rideau. Le café et le restaurant du foyer sont ouverts les jours de représentation sans billet, faisant du bâtiment lui-même une destination incontournable pour les passionnés d'architecture, même en dehors de la saison lyrique.
