Colégio do Patriarca

O Real Colégio Seminário do Corpus Christi — universalmente conhecido como Colégio do Patriarca — é o mais importante monumento renascentista de Valência e um dos conjuntos arquitetónicos mais coesos da sua época em toda a Espanha. Foi fundado por Juan de Ribera, Arcebispo de Valência e Patriarca de Antioquia, que encomendou o complexo em 1586 e supervisionou pessoalmente a sua construção até à consagração em 1616, ano em que faleceu. Ribera foi canonizado pelo Papa João XXIII em 1960, e o seu corpo embalsamado repousa ainda numa urna de vidro dentro da igreja, tornando o colégio um local de veneração ativa e também um museu. O edifício foi projetado no austero estilo renascentista herreriano promovido por Filipe II, com uma planta retangular rigorosa e um claustro interior que contrasta completamente com a sóbria fachada da Calle de la Nave.

O pátio arcado é o coração arquitetónico do complexo: duas galerias sobrepostas de arcos de volta perfeita em pedra clara rodeiam um jardim central, com proporções calibradas com uma precisão serena que exemplifica os ideais do Renascimento espanhol. A igreja anexa ao colégio é consideravelmente mais opulenta. As suas paredes e abóbadas estão inteiramente revestidas de frescos pintados por Giovanni Francesco Cavarozzi e Bartolomé Matarana entre 1597 e 1600, enquanto o cadeiral do coro está entre os mais elaboradamente esculpidos da região. A igreja alberga ainda um célebre fresco em trompe-l'œil por detrás do altar-mor, que cria a ilusão de uma abside profunda onde não existe nenhuma — um recurso teatral que foi escandalosamente moderno para a sua época.

O museu instalado no colégio possui uma das coleções de arte sacra mais importantes da Comunidade Valenciana. Os destaques incluem o perturbador retrato do fundador Juan de Ribera pintado por El Greco por volta de 1609, e várias telas maiores de Francisco Ribalta, o pintor valenciano cujo uso dramático do claro-escuro antecipa a influência de Caravaggio em Espanha. A coleção inclui ainda tapeçarias flamengas, manuscritos litúrgicos iluminados, peças de altar em ouro e prata, e uma série de pinturas de Juan de Juanes. Destaque ainda para um conjunto de vestes negras bordadas para o próprio Ribera, notáveis pela excecional qualidade dos bordados.

O colégio mantém-se como seminário católico em funcionamento, o que lhe confere uma atmosfera de vida institucional genuína raramente encontrada nos monumentos patrimoniais. As visitas são geralmente permitidas durante as manhãs dos dias úteis; o museu abre de manhã e novamente por breve período após o ofício do meio-dia. O preço de entrada é módico. O complexo situa-se no antigo bairro universitário, a poucos passos do histórico edifício da Universidade de Valência no Carrer de la Universitat, sendo fácil combinar ambos numa única visita. A fotografia no interior da igreja e do museu é restrita, pelo que se encoraja os visitantes a reservar tempo para contemplar de perto, em vez de através de uma objetiva.