Le Real Colegio Seminario del Corpus Christi — universellement connu sous le nom de Colegio del Patriarca — est le plus beau monument Renaissance de Valence et l'un des ensembles architecturaux les plus cohérents de son époque dans toute l'Espagne. Il fut fondé par Juan de Ribera, archevêque de Valence et patriarche d'Antioche, qui commanda le complexe en 1586 et en surveilla personnellement la construction jusqu'à sa consécration en 1616, année de sa mort. Ribera fut canonisé par le pape Jean XXIII en 1960, et son corps embaumé repose toujours dans une urne de verre à l'intérieur de l'église, faisant du collège un lieu de vénération active autant qu'un musée. Le bâtiment fut conçu dans le style Renaissance herrérienne austère défendu par Philippe II, avec un plan rectangulaire strict et un cloître intérieur qui dément totalement la façade sobre donnant sur la Calle de la Nave.
La cour à arcades constitue le cœur architectural du complexe : deux galeries superposées d'arcs en plein cintre en pierre claire entourent un jardin central, leurs proportions calibrées avec une précision sereine qui illustre idéalement les idéaux de la Renaissance espagnole. L'église attenante au collège est bien plus somptueuse. Ses murs et ses voûtes sont entièrement couverts de fresques peintes par Giovanni Francesco Cavarozzi et Bartolomé Matarana entre 1597 et 1600, tandis que les stalles du chœur comptent parmi les plus finement sculptées de la région. L'église renferme également une célèbre fresque en trompe-l'œil derrière le maître-autel, créant l'illusion d'une abside profonde là où il n'en existe aucune — un procédé théâtral qui était scandaleusement moderne pour son époque.
Le musée abrité au sein du collège conserve l'une des collections d'art sacré les plus importantes de la Communauté valencienne. Parmi les pièces maîtresses figurent le portrait saisissant du fondateur Juan de Ribera par El Greco, peint vers 1609, et plusieurs grandes toiles de Francisco Ribalta, peintre valencien dont l'usage dramatique du clair-obscur anticipe l'influence du Caravage en Espagne. La collection comprend également des tapisseries flamandes, des manuscrits liturgiques enluminés, des pièces d'autel en or et en argent, ainsi qu'une série de peintures de Juan de Juanes. À noter tout particulièrement, le musée expose un ensemble de vêtements liturgiques noirs brodés pour Ribera lui-même, remarquables par l'exceptionnelle qualité de leur broderie.
Le collège demeure un séminaire catholique en activité, ce qui lui confère une atmosphère de vie institutionnelle authentique que l'on trouve rarement dans les monuments patrimoniaux. Les visites sont généralement autorisées le matin en semaine ; le musée ouvre le matin et à nouveau brièvement après l'office de midi. Le droit d'entrée est modeste. Le complexe est situé dans le vieux quartier universitaire, à quelques pas du bâtiment historique de l'Université de Valence sur le Carrer de la Universitat, ce qui permet aisément de combiner les deux en une seule visite. La photographie à l'intérieur de l'église et du musée est restreinte, aussi est-il conseillé aux visiteurs de prendre le temps d'observer attentivement plutôt qu'à travers un objectif.
