Les Jardines del Real — universellement connus à Valence sous le nom de Los Viveros — s'étendent sur plus de 35 000 mètres carrés le long de la rive nord de l'ancien lit du Turia, ce qui en fait les plus anciens et les plus vastes jardins historiques publics de la ville. Leurs origines remontent au XIIIe siècle, lorsque Jacques Ier d'Aragon établit un domaine royal sur ce site après sa conquête de Valence en 1238. Au fil des siècles suivants, le domaine fut agrandi pour former un vaste ensemble palatial, le Palau del Real, qui servit de résidence principale aux rois de Valence, puis aux vice-rois de la Couronne d'Aragon. Le palais accueillit des personnages aussi illustres que Ferdinand et Isabelle, qui y signèrent des documents lors de leurs séjours valenciens à la fin du XVe siècle.
Le palais lui-même fut démoli en 1810 sur ordre du duc de Mahon durant l'occupation française de Valence, officiellement pour refuser tout abri aux forces ennemies pendant la guerre d'Indépendance espagnole — bien que cette décision ait été largement condamnée comme un acte de vandalisme culturel. Il ne resta que le domaine, que la ville de Valence transforma par la suite en jardins publics. Le nom Viveros (« pépinières ») date du XIXe siècle, époque à laquelle la municipalité utilisa cet espace pour cultiver arbres et plantes destinés au vaste programme d'embellissement végétal de la ville. Cet héritage botanique est encore visible aujourd'hui dans l'extraordinaire variété des espèces — cyprès et orangers centenaires, parterres de roses à la française, bassins ornés de nénuphars et palmiers exotiques — qui confèrent aux jardins leur luxuriance et leur profondeur végétale.
Les visiteurs pénètrent par d'ornementales grilles en fer forgé et se déplacent dans un paysage qui mêle des parterres de style français à des promenades ombragées plus détendues. Parmi les points d'intérêt majeurs figurent une série de fontaines classiques en marbre, des statues allégoriques disposées le long des avenues principales, ainsi qu'un petit zoo bien entretenu, présence incontournable des jardins depuis la fin du XIXe siècle. Une statue équestre en bronze du Cid, le seigneur guerrier castillan médiéval, constitue l'un des monuments les plus photographiés du jardin. Chaque printemps, la roseraie explose en couleurs lors des concours annuels de roses de Valence, et le domaine accueille régulièrement des concerts en plein air ainsi que la célèbre foire du livre de la ville, la Fira del Llibre, qui s'y tient chaque printemps depuis 1982.
Les jardins sont ouverts tous les jours de 7h30 à 21h30 et l'entrée est gratuite, ce qui en fait l'une des expériences les plus enrichissantes de Valence sans aucun frais. Le site est situé dans le quartier de La Saïdia, Carrer del General Elio, directement adjacent au Musée des Beaux-Arts (Museu de Belles Arts), formant ensemble un itinéraire culturel naturel pour une demi-journée de visite. Les visites matinales récompensent les lève-tôt par des chants d'oiseaux, une atmosphère fraîche et une quasi-solitude sous les orangers ; les fins d'après-midi attirent les familles locales, les joggeurs et la lumière dorée qui filtre à travers les allées de cyprès. Des chaussures confortables sont conseillées, car le tour complet du périmètre couvre largement plus d'un kilomètre de sentiers.
