Le Museu de Belles Arts de València occupe le Palau de Sant Pius V, un vaste ensemble séminaire entrepris en 1683 par le Patriarche de Valence et achevé au début du XVIIIe siècle dans un style mêlant l'exubérance du baroque valencien à une sobriété néoclassique ultérieure. La cour à arcades sur deux étages, le dôme de la chapelle et la succession de galeries voûtées font de ce bâtiment l'un des cadres muséaux les plus architecturalement remarquables d'Espagne. Officiellement reconstitué en musée public des beaux-arts en 1913, l'établissement a hérité des collections accumulées par la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos — fondée en 1768 — ainsi que de fonds ecclésiastiques saisis lors des confiscations libérales des années 1830. Cette double origine explique pourquoi ses salles passent naturellement des retables dévotionnels aux portraits profanes sans aucune impression de rupture.
Le point fort de la collection réside dans ses œuvres gothiques valenciennes. Un ensemble de retablos des XIVe et XVe siècles — polyptyques peints sur fond de feuille d'or — constitue l'une des concentrations les plus remarquables de cette forme en Europe, avec des œuvres majeures d'Andreu Marçal de Sas et de l'atelier de Gonçal Peris Sarrià. Au-delà des salles gothiques, la collection permanente retrace cinq siècles de peinture espagnole : les sombres portraits du Greco, un autoportrait de Velázquez longtemps débattu par les spécialistes, les toiles intimes de Goya, et — avec la plus grande abondance — les scènes méditerranéennes baignées de soleil de Joaquín Sorolla (1863–1923), le peintre valencien le plus célèbre, qui étudia à l'académie prédécesseure du musée. Les salles Sorolla justifient à elles seules une visite dédiée ; son traitement de la lumière méditerranéenne sur le lin blanc et le sable mouillé demeure techniquement saisissant, même selon les critères contemporains.
Les visiteurs parcourent une progression chronologique logique sur deux niveaux, des salles gothiques et Renaissance au rez-de-chaussée jusqu'aux galeries baroque, XVIIIe et XIXe siècles. Le musée accueille également des expositions temporaires de très haute tenue, faisant souvent appel aux Collections royales ou aux réserves du Prado. Un point d'intérêt que beaucoup de visiteurs manquent est la chapelle d'origine du séminaire, désormais intégrée au circuit muséal, dont les fresques de la voûte sont largement intactes depuis le début des années 1700. La façade nord du bâtiment s'ouvre directement sur les Jardins del Turia, le parc fluvial de huit kilomètres de Valence aménagé après la déviation du fleuve suite à la catastrophique inondation de 1957 — associer la visite du musée à une promenade dans les jardins constitue un itinéraire idéal pour une demi-journée.
L'entrée à la collection permanente est gratuite pour tous les visiteurs, faisant de ce lieu l'un des musées d'art de renommée mondiale les plus accessibles d'Europe. Le musée est ouvert du mardi au dimanche et fermé le lundi. Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues à l'accueil, près de l'entrée principale sur le Carrer de Sant Pius V. Le transport en commun le plus proche est l'arrêt Trinitat sur la ligne 4 du métro, et le musée se trouve à 15 minutes à pied au nord de la cathédrale de Valence. Arrivez tôt le matin en week-end pour profiter des salles Sorolla presque en solitaire — en milieu de journée, les salles se remplissent considérablement.
