O Museu de Belles Arts de València ocupa o Palau de Sant Pius V, um grandioso complexo seminário iniciado em 1683 pelo Patriarca de Valência e concluído no início do século XVIII num estilo que combina a exuberância do Barroco valenciano com a contenção Neoclássica posterior. O pátio arcado de dois andares do edifício, a cúpula da sua capela e a sequência de galerias abobadadas criam um dos ambientes museológicos arquitetonicamente mais distintos de Espanha. Reconstituído oficialmente como museu público de belas-artes em 1913, a instituição herdou coleções acumuladas pela Real Academia de Bellas Artes de San Carlos — fundada em 1768 — bem como acervos eclesiásticos confiscados durante as expropriações liberais da década de 1830. Essa dupla origem explica por que as suas salas transitam sem qualquer descontinuidade de retábulos devocionais para retratos profanos.
O ponto mais forte da coleção reside no seu acervo de arte Gótica valenciana. Um conjunto de retábulos dos séculos XIV e XV — painéis pintados sobre fundo de folha de ouro — representa uma das mais notáveis concentrações desta forma em toda a Europa, com obras fundamentais de Andreu Marçal de Sas e da oficina de Gonçal Peris Sarrià. Para além das salas góticas, a coleção permanente percorre cinco séculos de pintura espanhola: os retratos sombrios de El Greco, um autorretrato de Velázquez há muito debatido pelos estudiosos, as telas intimistas de Goya e — em maior abundância — as cenas mediterrânicas banhadas de sol de Joaquín Sorolla (1863–1923), o pintor mais célebre de Valência, que estudou na academia predecessora do museu. As salas dedicadas a Sorolla justificam por si só uma visita exclusiva; o seu tratamento da luz mediterrânica sobre linho branco e areia molhada continua tecnicamente surpreendente mesmo pelos padrões modernos.
Os visitantes percorrem uma sequência cronológica lógica ao longo de dois pisos, desde as salas Góticas e Renascentistas no rés do chão até às galerias Barrocas, do século XVIII e do século XIX. O museu apresenta também exposições temporárias de qualidade consistentemente elevada, recorrendo frequentemente às Coleções Reais ou ao acervo de reserva do Prado. Um ponto alto que muitos visitantes não descobrem é a capela original do seminário, agora integrada no circuito museológico, com os frescos da abóbada em grande parte preservados desde o início do século XVIII. A fachada norte do edifício abre diretamente para os Jardins do Túria, o parque ribeirinho de oito quilómetros de Valência construído após o desvio do rio na sequência da catastrófica cheia de 1957 — combinar a visita ao museu com um passeio pelos jardins proporciona um itinerário natural de meio dia.
A entrada na coleção permanente é gratuita para todos os visitantes, tornando este um dos museus de arte de classe mundial mais acessíveis da Europa. O museu está aberto de terça a domingo, encerrando às segundas-feiras. Os audioguias estão disponíveis em vários idiomas no balcão de informações junto à entrada principal na Carrer de Sant Pius V. O transporte público mais próximo é a paragem Trinitat da Linha 4 do Metro, e o museu fica a 15 minutos a pé a norte da catedral de Valência. Chegue cedo nas manhãs de fim de semana para usufruir das salas de Sorolla praticamente em privado — ao meio-dia as salas enchem-se consideravelmente.
