Il Museo Thorvaldsen, inaugurato nel 1848 sull'isola di Slotsholmen accanto al Palazzo di Christiansborg, è uno dei più antichi musei monografici d'artista al mondo e il depositario definitivo dell'opera di Bertel Thorvaldsen (1770–1844), lo scultore danese-islandese divenuto il più celebrato artista neoclassico della sua epoca. Nato a Copenaghen da un intagliatore del legno islandese, Thorvaldsen trascorse quattro decenni a lavorare a Roma, dove raggiunse la fama internazionale realizzando monumentali sculture in marmo di divinità romane, figure mitologiche e illustri personaggi storici — opere che lo collocarono accanto ad Antonio Canova come i due pilastri del neoclassicismo europeo. Nel 1838, all'apice della sua fama, donò la sua vasta collezione personale alla città natale, un gesto che spinse direttamente Copenaghen a commissionare un museo appositamente costruito in suo onore.
L'edificio del museo è considerato un capolavoro dell'architettura neoclassica danese. Progettato dall'architetto Michael Gottlieb Bindesbøll, il suo esterno è avvolto da un vivace fregio dipinto che raffigura il trionfale ritorno di Thorvaldsen a Copenaghen nel 1838 dopo il lungo soggiorno romano — un espediente di insolita teatralità per un edificio civico dell'Ottocento. I ricchi interni colorati, con pareti dai toni terracotta e pavimenti in mosaico, furono concepiti come un'estensione estetica della collezione piuttosto che come un contenitore neutro. Nel cuore stesso dell'edificio si trova il cortile aperto dove Thorvaldsen è sepolto, la sua tomba un semplice sarcofago ricoperto d'edera che i visitatori possono ammirare dalle gallerie circostanti — una soluzione che rende questo uno dei rari musei al mondo dove l'artista riposa tra le proprie opere.
La collezione abbraccia l'intera produzione di Thorvaldsen: sculture monumentali in gesso e marmo, busti ritratto di personaggi tra cui i familiari di Napoleone e Papa Pio VII, modelli preparatori, disegni e la sua collezione personale di dipinti di artisti europei contemporanei acquisiti durante gli anni romani. La portata complessiva è straordinaria — il museo conserva migliaia di opere, offrendo ai visitatori una visione senza paragoni del processo creativo di un singolo scultore, dallo schizzo iniziale al marmo finito. È disponibile un'audioguida gratuita per contestualizzare le sculture e i loro soggetti storici, rendendo la collezione accessibile anche a chi non ha una conoscenza pregressa dell'arte neoclassica.
Il museo si trova in Bertel Thorvaldsens Plads 2, a pochi minuti a piedi da Strøget e Nyhavn, con la fermata della metropolitana più vicina a Gammel Strand raggiungibile in pochi minuti. I titolari della Copenhagen Card hanno accesso gratuito. Poiché l'edificio è una struttura storica tutelata degli anni '40 dell'Ottocento, i visitatori con esigenze di mobilità sono invitati a verificare in anticipo le condizioni di accessibilità. La combinazione dell'architettura monumentale, dell'intima tomba nel cortile e della profondità della collezione rende il Museo Thorvaldsen una delle destinazioni culturali più appaganti e sottovalutate di Copenaghen.
