Il Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias González Martí occupa uno degli edifici più teatralmente decorati di Spagna: il Palacio del Marqués de Dos Aguas, una residenza nobiliare gotica del XV secolo radicalmente trasformata tra il 1740 e il 1744 sotto la direzione del pittore Hipólito Rovira Meavilla. Il risultato è un portale in alabastro di complessità quasi allucinatoria — due colossali divinità fluviali affiancano la Vergine Maria sopra un turbinio di fogliame, animali e figure umane, il tutto scolpito in alabastro bianco su una profonda facciata ocra. Gli storici dell'arte lo annoverano costantemente tra le espressioni più estreme dello stile barocco churrigueresco spagnolo, e rimane la facciata più fotografata del centro storico di Valencia.
Il museo deve la sua esistenza all'antiquario e collezionista Manuel González Martí, che trascorse decenni a raccogliere oltre 1.500 pezzi ceramici documentando l'intera parabola della produzione valenciana. Egli donò la collezione allo Stato spagnolo nel 1947, e il palazzo fu inaugurato ufficialmente come museo nazionale nel 1954. Oggi il patrimonio si è ampliato fino a comprendere oltre 5.000 anni di storia della ceramica — dalle ceramiche neolitiche e iberiche, passando per la terra sigillata romana, le maioliche ispanico-moresche a lustro metallico di Manises del Medioevo (il villaggio vicino a Valencia che rifornì la corte papale di Avignone nel XIV secolo) e i celebri pezzi della manifattura settecentesca di Alcora, fino alle ceramiche d'autore del XX secolo. La collezione comprende anche un'eccezionale sezione di arti decorative con carrozze storiche, mobili, tessuti e dipinti che in origine arredavano le sale di rappresentanza del palazzo.
All'interno, il palazzo stesso compete per l'attenzione con le opere esposte. I saloni rococò del piano nobile conservano i soffitti originali in stucco policromo e i rivestimenti murali in seta, mentre la camera da letto della duchessa presenta un completo interno ottocentesco con arredi originali. Una sala dedicata ospita i più pregiati pannelli di azulejos valenciani, tra cui installazioni di cucine e sale da pranzo dal pavimento al soffitto che illustrano quanto profondamente l'arte ceramica fosse intrecciata nella vita quotidiana aristocratica. La sequenza di sale che ripercorre le maioliche a lustro di Manises — con la loro caratteristica decorazione in oro metallico e blu cobalto che rese le ceramiche valenciane le più apprezzate nell'Europa del XV secolo — è particolarmente notevole per la sua profondità e per la rigorosa documentazione scientifica.
Il museo si trova in Calle Poeta Querol, nel cuore della città antica di Valencia, a cinque minuti a piedi dalla Cattedrale e dalla Plaza de la Reina. L'ingresso è gratuito per i cittadini e i residenti dell'UE; è previsto un piccolo contributo per gli altri visitatori. Il museo è chiuso il lunedì. Prevedete almeno 90 minuti per apprezzare appieno sia la collezione che l'architettura del palazzo — e non saltate l'esterno: il portale in alabastro è al meglio fotografato nella morbida luce del mattino, prima dell'arrivo dei gruppi turistici.
